白尾尖镰嘴蜂鸟

白尾尖镰嘴蜂鸟

白尾尖镰嘴蜂鸟是蜂鸟科、Eutoxeres属中的一个种，身长14厘米，尾有一个白色尖端，嘴像镰刀样是弯曲的。主要分布在哥斯达黎加厄瓜多尔尔西部以及秘鲁东北部。

起源

蜂鸟的体型太小，骨架不易保存成为化石，它的演化史至今仍是个谜。现今的蜂鸟大多生活在中南美洲，在南美洲曾发现100万年前的蜂鸟的化石，因此科学家认为蜂鸟是源自更新世。
在德国南部科学家发现了世界上最古老的蜂鸟化石，距离21世纪初年已有3000多万年的历史，由此可知，蜂鸟的祖先远在渐新世的时候就已经出现。

分布范围

蜂鸟的分布局限于西半球，在南美洲种类极多。约有12种常在美国和加拿大，只有红玉喉蜂鸟(Archilochus colubris)繁殖于北美东部新斯科舍到佛罗里达，但是其他种类的蜂鸟的个别成员(“accidentals” in birding jargon)也可以在北美洲东部看到，有时是来自古巴或巴哈马群岛的游民。分布最北的是棕煌蜂鸟(Selasphorus rufus)，繁殖于阿拉斯加的东南部到加利福尼亚的北部。
蜂鸟居住的范围十分广阔，从高达4000米的安第斯山地直到亚马逊河的热带雨林，有的蜂鸟生活在干旱的灌木丛林，也有蜂鸟生活在潮湿的沼泽地区。截止到2011年，只在美洲发现过蜂鸟，从南加拿大和阿拉斯加到火地岛，包括西印度群岛。黑颏北蜂鸟是美国和加拿大的西部最常见的种类。
蜂鸟在中国全境没有分布，有些大型的天蛾（如蜂鸟鹰蛾）在白天活动取食花蜜时会被误认为是蜂鸟。在北京师范大学生命科学院的标本室里有蜂鸟的标本，是一位美国传教士在20世纪初带到辅仁大学，全部为随假剥制标本。经过近百年的陈放，但标本保存得很完好，依然可以见到羽毛的亮彩。

生理特征

外形

南美西部最大的巨蜂鸟（Patagona gigas）也不过20公分（8吋）长，约20克（0.67盎斯）重。最小的蜂鸟（Mellisuga helenae或Calypte helenae）见于古巴和松树岛，稍长于5.5公分（2.12吋），重约2克。这是最小的现存鸟类，与小鼩鼱同为最小的温血脊椎动物。红喉北蜂鸟 (Archilochus colubris)重量约3克左右，身长7.6厘米。蜂鸟中体型最大的是巨蜂鸟（Patagona gigas），其体重也只有20克。
蜂鸟的羽毛一般为蓝色或绿色，下体较淡，有的雄鸟具有羽冠或修长的尾羽。雄鸟中，绝大多数为蓝绿色，也有的为紫色、红色或黄色。雌鸟体羽较为暗淡。
和其他鸟类一样，蜂鸟需要拍打翅膀才能飞起来，但是他们微小的翅膀使他们工作起来比其他鸟类要辛苦得多。令人惊奇的是，红宝石喉蜂鸟（ruby- throated hummingbird ）和红褐色蜂鸟（rufous hummingbirds）在进食的时候翅膀每秒钟拍打40-50次。有些种类的蜂鸟拍打次数比这还多。紫晶林星蜂鸟（amethyst woodstar hummingbird）每秒钟能拍打80次！蜂鸟的心脏工作起来也是很辛苦的，蓝喉蜂鸟（blue-throated hummingbird）的心脏每分钟被记录的是跳动1260次。

新陈代谢

为适应翅膀的快速拍打，蜂鸟的新陈代谢在所有动物是最快的，它们的心跳能达到每分钟500下。蜂鸟每天消耗的食品远超过他们自身的体重，为了获取巨量的食物，它们每天必须采食数百朵花。有时候蜂鸟必须忍受好几个小时的饥饿。为了适应这种情况，它们能在夜里或不容易获取食物的时候减慢新陈代谢速度，进入一种象冬眠一样的状态，称为“蛰伏”。在“蛰伏”期间，心跳的速率和呼吸的频率都会变慢，以降低对食物的需求。

记忆力

尽管蜂鸟的大脑最多只有一粒米大小，但它们的记忆能力却相当惊人。英国和加拿大的科研人员发现，蜂鸟不但能记住自己刚刚吃过的食物种类，甚至还能记住自己大约在什么时候吃的东西，因此可以轻松地吃那些还没有被自己“品尝”的东西。

飞行

蜂鸟的飞行本领高超，可以倒退飞行，垂直起落。蜂鸟飞行的速度是50公里/小时，如果是俯冲的话，时速可以达到100公里。

寿命

对于蜂鸟寿命的研究资料比较少，大部分专家认为蜂鸟的平均寿命为3~4年。在人工饲养下，蜂鸟寿命可达10年，野外记录的蓝胸蜂鸟的寿命仅有7~8年。

食物

蜂鸟喜欢有花植物（尤其是红色花），包括小虾花，倒挂金钟（又名吊钟花），钓钟柳类的植物等。蜂鸟采食这些植物的花蜜。他们也是重要的传粉者，特别是对那些长筒花来说。大多数蜂鸟也以昆虫为食。蜂鸟的运动量十分巨大，为了供应这样的消耗，蜂鸟每天会吃下约为自身体积两倍的食物（花粉），同时也因此被认为有着惊人的新陈代谢速度。

繁殖

蜂鸟是“一夫多妻制”，雌鸟在跟雄鸟交配后，就飞出雄蜂鸟的领域，单独建巢、产卵、孵化和育雏。雄蜂鸟在领域内继续它的炫耀飞行，等待其他雌蜂鸟光临。很多雌蜂鸟在一个繁殖季节里可以交配两次，建造两个巢。它们第一窝幼雏可能已经出世，而它们又正在孵第二窝卵。因此，这些雌蜂鸟常常穿梭、在两个巢之间，一边喂雏，一边孵卵，异常忙碌。 蜂鸟的巢很小巧，一般呈杯状。它们的巢一般建在细软的树枝上，有的甚至建在蜘蛛网上。另外有一些蜂鸟的巢呈篮子状，用一根细丝垂吊在半空中。雄鸟不参与建筑巢穴，由雌鸟单独作巢，蜂鸟的巢是杯状的织物，通常悬挂在树枝上、洞穴里、岩石表面或大型的树叶上。蜂鸟一次产两个非常小的白色的卵。卵的孵化期通常为15-19天。
蜂鸟的蛋是世界最小的蛋，只有豆粒般大小，平均每枚重量仅0.547克。

保卫领土

雌鸟和雄鸟各自拥有自己的领地范围。它们常常栖伏在花丛中，一旦发现有外来者入侵，它们会毫不犹豫地立即起飞，驱赶入侵者。保卫领土的战斗常常进行得非常激烈。安娜蜂鸟在搏斗时常常将自己的身体膨胀得很大。决斗时，蜂鸟用它的喙和爪子作为武器，并伴随着响亮的叫声。当两只蜂鸟为争夺食物发生激烈冲突时，情况往往是这样的：一只蜂鸟从空中俯冲而下，朝栖息在灌木丛中的另一只蜂鸟发起攻击，栖息在树上的那只蜂鸟则挺胸昂头，伸开翅膀，做出迎敌状，当对方俯冲到离自己只有一两米远的距离时，它快速拍动翅膀，飞向空中，与对方展开激烈厮杀。它们用翅膀相互拍打，用长喙猛刺对方，然后两只鸟的长喙别在一起，开始在空中旋转，最后慢慢落到地面上。地面上的战斗进行得更加激烈，以至于你根本看不清它们的身体形状，只看到一团模糊的蓝黑块在旋转，它们的翼尖将地面搅得尘土飞扬。最后失败者被迫松开长喙飞走，而胜利者则占领觅食点。
蜂鸟在搏斗中很少受伤，最多只会损失几片羽毛。因为本能告诉它，不能让珍贵的长喙受损，否则就可能会为此送命。
蜂鸟的鸣叫复杂而多变，从低沉的呜噜声，到高昂的尖叫声它都能掌握得恰到好处。蜂鸟鸣叫除了用来吸引异性外，还用来吓阻来犯者。比如安娜蜂鸟能发出爆炸式的尖叫，这通常是雄鸟为建立和保卫领土发出的警告式鸣叫，就像人类为吓阻别人侵入自己的领土而发出的大声吼叫一样。

长途迁徙

大部分蜂鸟都有迁徙的习性。迁徙距离最远的是红褐色蜂鸟和红喉蜂鸟，它们甚至能飞到3000公里之外的栖息地。生长在美国威斯康星州的红喉蜂鸟，每年秋季都会飞向几千公里之外的墨西哥去过冬，来年春季再飞回来。蜂鸟在迁徙之前会吃大量的食物，以便为远距离飞行储备足够多的脂肪能量。红喉蜂鸟迁徙时，先飞到佛罗里达半岛，然后再飞过海上的许多岛屿，最后来到墨西哥。其他的蜂鸟则沿着得克萨斯州海岸线飞行。尽管缺乏足够的证据，但许多专家仍坚持认为，有很多红喉蜂鸟是直接穿越墨西哥湾飞往墨西哥的，第二年春季它们又沿着同样的路线飞回来。
在没有尾风和头风的情况下，红喉蜂鸟的飞行速度能达到每小时43公里。这意味着它们要穿越墨西哥湾，就必须连续飞行18个半小时。实际上无人知道它们从威斯康星州到墨西哥越冬地究竟要飞多远的距离。真正让科学家感兴趣的是，蜂鸟在飞了这么远的距离后，是如何在来年春季找到回家路线的。科学家曾为经常在一个固定地点觅食的一只红喉蜂鸟做了识别标记，结果发现，第二年春季这只蜂鸟又准确无误地飞回来了。