鸟类的结构从解剖学和生理学上分类，涉及到鸟类的体温，骨骼机构，呼吸机构，生理机构，神经系统，肌肉，内脏，繁殖和生殖，循环系统。鸟类不同于同属于脊椎动物亚门的哺乳动物，和爬行动物等，具有自己独特的生理机构，比如为了适应飞翔鸟类进化出了高度发达的骨骼和呼吸机构。
鸟类简介
鸟类属脊椎动物亚门（VERTEBRATA）鸟纲（AVES），为两大类温血动物之一，全世界有鸟类九千至一万种。按照传统的分类，现存鸟类分为古鸟亚纲和今鸟亚纲，今鸟亚纲中又有平胸总目、企鹅总目和突胸总目三个总目。我国有突胸总目35个目中的26个目，有81个科，1300多种，约占世界鸟类总数的1/8。
鸟类诞生于中生代侏罗纪，由爬行动物进化而来或与爬行动物有着极亲密的关系。体均被羽，恒温，卵生；胚胎外被羊膜。前肢成翼，偶或退化。多营飞翔生活。心脏具两心房、两心室。骨多空隙，内充气体。呼吸器官除肺外，并有肺壁而形成的气囊，用以助肺行双重呼吸。种类繁多，遍及全球，生态多样。鸟类具有迅速、持久的飞行能力，能主动迁徙来适应多变的环境（信天翁有的迁徙可长达10000 km）。它们体表被覆羽毛、前肢特化成翼、恒温、卵生的高等脊椎动物。它们新陈代谢旺盛，并能在空中飞行。也是唯一一种能适应水中、空中、陆地生活的脊椎动物。鸟类在自然界生态中占有极重要的地位，直接地关系到人类的生存质量，因此保护鸟类是每个地球人义不容辞的责任。
鸟类体温
剧烈的飞行要求旺盛的新陈代谢。稳定且高于环境的体温(40±2℃),不但保证了较高的代谢率，而且在垂直高度和水平方向上扩大了鸟类的活动范围。恒温要求灵敏的神经调节机制。在羽毛覆盖下的静止空气形成一个良好的隔温层，竖毛肌可以调节隔温层的厚度。鸟类(特别是水寓)经常啄取由尾脂腺分泌的油脂，涂抹全身羽毛，以防止水分接触皮肤降低体温。另一方面，飞行时的快速低温气流有助于散热。鸟类虽无汗腺，但快速呼出的水气可以带走大量体热。恒温还决定了体重的下限，因为，如果体积变小，体表的散热面积就去相对增大，不利于保温。
骨骼结构
骨骼中空充气，无牙、骨空、尾骨退化、无膀胱等，这极大减轻了鸟体的重量，更有利于它们的飞翔。鸟类的头骨愈合得比较简洁，前肢骨细而长且有龙骨作支撑，整个鸟骨显得结实轻便。由于升力和翅膀的表面积成正比，这使得鸟类的体积一般不会很大，否则前肢过长会带来许多的麻烦。胸骨宽大利于强大的胸部肌肉固着，善于飞行的种类在胸骨上有龙骨突，增大胸骨面积，而不善飞行的种类则无龙骨突，如鸵鸟。大多数鸟类有四趾，拇指向后，便于抓握。颈椎较长且转动自由度很大，这是因为鸟类没有可干活的手，诸如取食、育雏、防御、理毛、建巢等许多工作均由嘴来完成之故。
呼吸结构
具气囊（9个），进行双重呼吸，气体交换效率高。气囊中充气利于减轻体重比。
鸟类的呼吸功能的增进，使之可以在高空缺氧的情况下活动自如。空气经过气囊，到毛细支气管网中交换气体，然后由前气囊排出。无论是吸气还是呼气，气体都是单向流动（即双重呼吸）。另外，毛细支气管中的气流与肺毛细血管中的血流方向相反，这种逆流交换可使提取氧气的效率远远高于哺乳动物。鸟类与哺乳类一样，动脉和静脉完全分开(即完全的双循环)，但鸟类保留的呈右侧体动脉，而哺乳类则为左侧体动脉。鸟类的心脏容量大，心跳快，压力也高，因而循环迅速。
生理结构
为了在空中作业，鸟类的前肢进化为鸟翼（少数后来又退化）。鸟翼上覆盖着羽毛，这些羽毛质轻、结实且富于弹性，可分为飞羽和覆羽两大类，羽毛上有许多小钩，它们将羽毛粘在一起形成一组光滑的表面。尾羽也属飞羽，是用于飞翔的重要部分。皮肤,薄、松，利用肌肉剧烈运功与散热；无汗腺，防止汗液使羽毛粘连蓬松的小覆羽和绒羽则可保温。许多种鸟类的羽根能分泌油脂，通过理毛能使这些油脂布于羽毛表面，可使羽毛显得很漂亮，也利于飞行，还带有防水效果。
神经系统
控制运动与平衡的小脑发达。眼球调节能力相当强，利于其在高速飞行中捕食。
大部分鸟类为昼行性。由于视觉敏锐，在高空飞翔时可发现地面上的目标。鸟类还具色觉。鸟眼扁圆利于远看，而临近物体时又可迅速调整焦距。鸟类眼内肌为横纹肌，反应敏捷，能同时改变角膜和水晶体的凸度（双重调节）。眼睑和瞬膜可防止气流和灰尘对眼球的伤害，巩膜上的骨片又保证眼球不致因气压而变形。少数夜行性鸟类听觉发达，部分猛禽如兀鹫则嗅觉比较发达。发达的神经系统和感官，还能作出各种复杂的行为。（如鹦鹉学舌等）
肌肉
胸部肌肉发达，飞行生活种类胸部肌肉占体重1/5。其中胸小肌收缩使翼扬起，胸大肌收缩使翼扇下。后肢肌肉同样发达，利用其树栖或行走。
内脏
鸟类主要靠角质喙和灵活的舌部摄取食物，可分为硬嘴鸟类和软嘴鸟类，前者食能坚果，后者只食软性果。某些鸟（如食鱼鸟类）的食道下端膨大，成为贮藏和软化食物的嗉囊，但粉碎食物主要由发达的肌胃来完成。肌胃中常存有砂粒以助研磨。鸟类的直肠极短，不贮存粪便，且具吸收水分的作用，这对减轻体重负担无疑是有好处的。鸟类消化能力强，消化迅速。成鸟由后肾排出含尿酸的尿液。由于肾管和泄殖腔的双重吸水作用，失水极少。海鸟眼眶上部具盐腺，分泌高渗盐水，从而保持体液的渗透压稳定。鸟类的消化、排泄和生殖管道均开口于泄殖腔。腔的背面有淋巴样腺体（腔上囊）腺体在幼体最发达，与免疫功能有关。
卵及孵化
复杂的结构要求较长的发育阶段；但飞翔却又要求体轻，这一矛盾靠多黄卵和较长的孵育时间来解决。鸟的左右坐骨和耻骨不在腹侧联合，开放式的骨盆有利于产生大型硬壳卵。
一般地说，早成性鸟类在出壳数个小时类就能行动和觅食，而晚成性鸟类则需由亲鸟哺育20天或更长时间
排泄系统
生成尿酸（哺乳动物为尿素），所排泄的水分少，利于保持身体水分平衡。（海生鸟类头部有盐腺，可排出体内多余的盐分，使其可直接饮用海水。）膀胱退化，输尿管直接开口于泻殖腔，尿液随粪便一起排出，利于减轻体重。
繁殖方式
较完善的繁殖方式。一般均有求偶、造巢、孵卵、育雏等行为，保证后代在多变的环境中有较高的成活率。雌鸟右侧输卵管退化，产卵繁殖后代，均为减轻体重，利于飞行。
循环系统
结构与哺乳动物（人）基本一致。但心搏次数较高（蜂鸟可达600次/分钟），心脏占体重比较大。
