鹭鹤科简介
鹭鹤科（学名：Rhynochetidae）为单型科，科下仅一种即鹭鹤。体型粗短，长约55厘米。大体呈灰色。头顶具羽冠。喙、腿和眼橙红色。鼻孔覆有骨板。蓬松的翼羽上有黑、白和赤褐色的隐纹。鹭鹤的圆翅在外形上虽不像其他走禽那般退化，但缺乏足够的肌肉组织，故难以飞行；双翅只是用来示爱及协助奔跑，也可用于滑翔。鹭鹤血液中的红血球只有与其他鸟类的三分之一，而红血球内的血红素却有三倍之多。
鹭鹤是新喀里多尼亚特有的一种鸟类，栖息在山区密林中。常于夜间发出响亮而尖锐的“咯咯”声。主要在地面（通常在落叶层里）捕食倍足纲节肢动物、软体动物、蠕虫、昆虫和小晰蜴。它们觅食时会仔细观察和倾听猎物的动静，然后头迅速一探将猎物捕获；或者，它们有时会将落叶拨开，用喙掘进土壤中。每逢繁殖季节，它们会张开翅膀，展现上面的色彩，跳起优美的舞蹈。
鹭鹤已处于濒危状态。森林生态系统的破坏、猫狗的引入、伐木和狩猎等活动给鹭鹤的生存带来了严重影响。世界自然保护联盟将它们列为濒危物种，在新喀里多尼亚受到全面的保护。
鹭鹤科形态特征
成鸟羽色为明亮的灰白色（森林走禽一般颜色偏暗）。羽冠长而蓬松，炫耀或抖落粉尘时可以竖立。喙、腿桔红色，眼深桔红色。 [1] 翅上覆羽和尾部羽色较深，呈灰蓝色。下体大致白色，仅喉和胸部杂有少量浅灰羽毛。翅形大，展开时可见初级飞羽上有明显的黑、白交错斑纹。喙基部有保护鼻孔的胼胝状组织覆盖（该特征任何其他鸟类都不具备），周围散布几缕嘴须。
雌鸟类似雄鸟，但稍有异形，主要差别在初级飞羽的斑纹上。
成鸟长约55厘米，重700~1000克。翼展77.5厘米。
幼鸟类似成鸟，但羽毛具更多细小的棕色条纹。渐变为成鸟羽毛约需2~3年。
鹭鹤科栖息环境
栖息于从潮湿林到灌木林等的各种森林类型。分布海拔0~1400米。在分布海拔的中段，尤喜林下植被开阔的潮湿森林；在海拔低段，也会选择较干燥的森林地带。
鹭鹤科生活习性
鹭鹤是完全肉食性的，吃多种的动物，包括环节动物、蜗牛及蜥蜴。它们也会吃幼虫、蜘蛛、蜈蚣及昆虫，如草蜢及甲虫。它们大部份的食物都是来自叶堆或土壤，其它的则来自植物、旧树木及岩石。鹭鹤有时也会到浅水区觅食。它们会在地上静默不动监视猎物。
鹭鹤科繁殖方式
鹭鹤是一夫一妻制的，且是地盘性的，占约10~28公顷。它们的巢很简单，只是一堆叶子，有时甚至只在地上生蛋。它们并不会收藏鸟巢，但会选择在近树干或植物的位置筑巢。它们每次会生一只蛋，蛋呈灰色及重60~75克。父母会一同孵蛋，每24小时及约于中午时段换手。它们孵蛋时会坐着不动，只会间中快速的觅食及呼叫伴侣换手时才会离开。孵化期为33~37天，以蛋的大小来算是较长的时间。年长的幼鸟会帮助喂养雏鸟。
鹭鹤科保护级别
列入《濒临绝种野生动植物国际贸易公约》（CITES）附录Ⅰ。
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（The IUCN Red List）：濒危物种（EN），2012年评估。
鹭鹤科生物分类
鹭鹤的分类有很多争议，很多时与鹤形目连上。它们最初因其粉羽毛、形态及DNA-DNA杂交数据而被分类在鹭科中。
一般认为鹭鹤是与新西兰已灭绝的adzebill及南美洲的日鳽是近亲。研究发现日鳽是鹭鹤的姊妹分类，但这项研究的分类没有用上传统的鹤形目，而是使用了一个包括麝雉、鸠鸽科、夜鹰目、火烈鸟、鹲属、雨燕目、沙鸡科及鷿鷈科的新分支。所以这个分支只是一个集大成的分支，其内部关系并没有明确解释。不论怎样，鹭鹤及日鳽组成了一个冈瓦那大陆的鸟类分支。
鹭鹤科种群现状
野生的鹭鹤。鹭鹤的保育要到1948年才受到关注。由于新喀里多尼亚在人类到来前岛内只有甚少哺乳动物，故它们特别受到入侵的野猫、猪及狗的威胁。大家鼠是雏鸟死亡的主因，其中占了55%。它们衰落的起头是因不断的猎杀及捕获作为宠物。它们也受到失去栖息地的影响。世界自然保护联盟将它们列为濒危物种，在新喀里多尼亚受到全面的保护。
鹭鹤是新喀里多尼亚的特有象征。其独特的歌声每晚也会在电视上播放。它们的生存对当地的经济及形象起着重要的作用。
