美洲鹫科
美洲鹫科(Cathartidae)是隼形目的1个科，该科包含所有的美洲秃鹫。
美洲鹫是体型较大的猛禽，其中的南美神鹰（康多兀鹫）是世界上最大的猛禽，也是最大的飞禽之一；北美神鹰是世界上最稀有的猛禽之一，是从灭绝的边缘解救回来的；红头美洲鹫则是美洲鹫中分布最广，数量最多的，从加拿大南部一直分布到美洲最南端，也是分布最南的猛禽之一。美洲鹫头颈裸露而有肉瘤，以腐肉为食。美洲鹫分布于中、南美洲，有5属6-7种。
在鸟类DNA分类系统中美洲鹫科成为鹳下目的一个亚科。
美洲鹫科分类介绍
美洲鹫属
有3种：红头美洲鹫Cathartes aura、小黄头美洲鹫Cathartes burrovianus、大黄头美洲鹫Cathartes melambrotus。红头美洲鹫遍布于除加拿大外的南北美洲，北方和最南端的种群迁徙。体羽暗黑，嘴苍白色，腿白色，头部无毛，红色（幼鸟黑色），上覆有苍白色隆起部分。翼展长约1.8米，体长75厘米。有复杂的嗅管，嗅觉敏锐，是唯一用嗅觉觅食的猛禽，经常在空中翱翔盘旋低飞，主食腐肉。巢很简陋，每窝产卵1～3枚，卵呈白色具有褐色斑点。双亲共同孵卵，孵化期5～6周。喜展翅进行日光浴。小黄头美洲鹫和大黄头美洲鹫均分布于中美洲。
王鹫属
仅1种，即王鹫Sarcoramphus papa。分布于墨西哥到阿根廷北部的热带雨林中。大型食腐鸟类，体长75厘米。头部裸露，色彩极鲜艳醒目。嗉囊发达。尾短。天气暖和时，能借助上升热气流盘旋到一定高度；无风的日子，就只能由树枝顶端低飞，或降落到森林中的空地上寻食。常离开森林到有牛羊放牧的热带草原觅食，正常情况下不集群，但有时会聚集在大型的腐尸旁分食。由于体形和力气较大，能比其他食腐鸟优先取食，很少在森林中出现，仅偶尔捉取林中搁浅在河中沙洲上的鱼，也捕杀小的爬行类或幼小的哺乳动物。
加州神鹫属
仅1种，即加州神鹫（北美神鹰、加州兀鹫）Gymnogyps californianus。分布于美国西部加利福尼亚，现今多为人工饲养。体长约115厘米，翼展可达2米，为北美洲最大的鸟类。头、颈裸露呈红色，具膨胀的喉囊；幼鸟呈黑色。喜栖息于能产生上升气流的峡谷和山腰地带，利于飞行。食腐肉。繁殖力低，2年繁殖1次，5～7年性成熟。因被认为会危害家畜，而被捕杀致濒临绝种，曾经下降到24只，经过保护现在已超过100只，为世界上最稀有的鸟类之一。
安第斯神鹫属
仅1种，即安第斯神鹫（南美神鹰）Vultur gryphus。分布于南美洲太平洋沿岸到安第斯山脉的平原地区。体长130厘米，体重达10千克，翼展可超过3米，是是世界上最大的飞禽。雄性喙基部具肉瘤，脸裸露成红色。当地安第斯人把安第斯神鹫当作“安第斯文明之魂”而加以尊敬，象征威严，但西班牙殖民者登陆后大肆捕杀导致濒临灭绝，据估计，秘鲁境内的种群数量在400到4000只之间，为智利国鸟。寿命很长。
