蜂虎科简介
蜂虎科（学名：Meropidae）是鸟纲、佛法僧目的1科，共有3属26种。中等大小，嘴形细长而下弯，先端尖，嘴峰有棱脊；脚细弱，中趾与外趾至少连结至基部第二个关节，与内趾则仅于基部的第一个关节并连；初级飞羽10片；尾羽12片；翅膀长度适中，腿短，有些种类尾部有飘带。羽色艳丽，两性相似，幼鸟似成鸟。生活于村庄附近丘陵林地；树栖性；以空中飞虫为食，特别喜吃蜂类；在山地土壁挖隧道为巢；卵形颇圆，白色。该科鸟类遍布旧大陆的热带和温带区域。
蜂虎科形态特征
蜂虎嘴细长而尖，稍向下弯；尾脂腺裸出；尾羽12枚；后爪较中爪为短；羽色艳丽，上背呈紫栗色，下背至尾上淡蓝色，肩与翅呈辉深绿色；胸辉绿色，向后渐淡而近白。在解剖学上乌喙骨仅留左边的；胸骨剑突有3支，靠内侧部分叉状，外侧者单独，其基部与乌喙骨相交；颈椎15枚；长屈趾肌在与长屈拇趾肌连结之前伸出一小筋腱至拇趾，于是连结的肌腱再分成三支为三枚前趾。因嗜食蜂类而得名。
蜂虎科栖息环境
蜂虎见于山地或丘陵地带，草地上或山坡、沟谷、河边、村旁等林间乔木中层或树冠。主要栖于山脚和开阔平原地区有树木生长的悬岩、陡坡及河谷地带，冬季有时也出现在平原丛林、灌木林，甚至芦苇沼泽地区。
蜂虎科生活习性
蜂虎是典型的森林鸟类。单独、成对活动或成群活动。多在树冠层枝叶间和花丛中飞翔和觅食。休息时多栖立于高枝顶端。起飞时常从树顶腾空而起，再作弧形滑下，或在树冠上空旋回飞翔，且边飞边叫。白天多数时间都在空中飞翔，飞行直而快，两翅扇动迅速，有时还伴随着滑翔。有时进到村舍、房前屋后和果园中活动，休息时多栖于电线上、枯树枝上或灌木上。蜂虎飞行敏捷，善于在飞行中捕食，但食物因地点、季节而异，除蜂类外，亦捕食象甲、榆毒蛾、虻、蜻蜓、白蚁、蝴蝶等昆虫以及甲壳类动物。
蜂虎科分布范围
分布几乎遍及东半球的热带和温带地区，常见于非洲、欧洲南部、东南亚和大洋洲。
蜂虎科繁殖方式
蜂虎集群繁殖，常几百对在同一巢区，一般在堤坝的高处挖洞为巢，常挖于林间峡谷的岸壁或坡地盘山道旁的陡壁，也常营巢于山地坟墓的隧道中。每窝产卵5-6枚，白色略带粉红，大小约为26×22毫米，卵形甚近球形。孵化期20天，雄鸟和雌鸟轮流负担营巢、孵卵和育雏任务。雏鸟为晚成性。
蜂虎科保护级别
全部列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1——低危（LC）。
